Porque o leopardo tem manchas

Há muito tempo, em uma selva africana, um elefante reinava. Todo mundo o amava, pois ele era gentil e justo. O Rei Elefante tinha uma regra absoluta e inquebrável. Ninguém em seu reino tinha permissão para comer carne.

“Mastiguem frutas maduras”, dizia o Rei Elefante a todas as suas criaturas. “Mordam a grama doce que cobre nossas planícies. Mastiguem as folhas suculentas, comam o favo de mel, provem os favos deliciosos. Toda essa comida é boa para nós. Se comermos apenas isso, nunca seremos inimigos uns dos outros.” Com isto os animais do reino não tinham medo de outras criaturas.

Um dia, um leopardo faminto, de um reino próximo, entrou na terra do rei dos elefantes. Com seus membros ágeis, ele pulou em uma árvore e se escondeu entre os galhos, esperando algum animal passar. Em pouco tempo Kalulu, a lebre, passou por baixo da árvore onde o Leopardo se escondia. Kalulu vinha na missão de avisar aos outros habitantes do reino que haveria uma festa e não notou a presença do inimigo que o agarrou e o prendeu entre seus dentes. “Socorro!” gritou Kalulu. “Me ajude, alguém! Um invasor me pegou. Me salvem, por favor, ou Kalulu vai morrer!”

Felizmente, o Rei Elefante estava por perto. Quando ouviu os pedidos de ajuda de seu súdito, ele levantou a tromba para o céu e soltou um som ensurdecedor. Todas as criaturas da selva ouviram e correram em direção a ele. Surpreso, o leopardo abriu a boca e a pequena lebre se soltou, correndo o mais rápido que podia para o mato. O Rei Elefante chegou ao local, agarrou o leopardo com sua tromba e o jogou em um lago próximo. Ele nadou rapidamente para a outra margem, se virou e olhou para o Rei Elefante, que agora estava cercado por todas as suas criaturas.

“Rei Elefante”, disse o leopardo, “você está enganado. Eu nunca comeria seus súditos. Eu como apenas frutas, capim e favo de mel. Certamente você pode ver que eu estava apenas brincando com seu amigo de confiança, Kalulu, a lebre.” O Rei, para testá-lo, jogou um pedaço de favo de mel no lago. O Leopardo pegou com facilidade e começou a mastigar. Mas, de imediato, entendeu que estava com problemas, pois o favo estava repleto de abelhas. Elas eram amigas de Kalulu e começaram a picar o leopardo por todo o corpo. “Você tentou prejudicar nosso amigo!”, zumbiam furiosamente.  “Vamos ensinar uma lição que você nunca esquecerá.” Por fim, usando toda a sua força, o Leopardo escapou das abelhas furiosas e fugiu de volta para seu próprio reino.

Kalulu, o Rei Elefante e todas as outras criaturas do reino assistiram o leopardo fugir. De volta à sua própria casa, ele notou que em todos os lugares que as abelhas o picaram, uma mancha havia aparecido. As manchas ficavam mais escuras a cada dia e, quando seus filhos nasceram, eles também tinham manchas na pele, e os filhos de seus filhos já nasceram manchados. Desde aquele dia, a pele de cada leopardo é pintada, lembrando-os da desventura do seu ancestral na terra do Rei Elefante.